１２月９日、国際パラリンピック委員会（ＩＰＣ）主催のノルディックスキー・ワールドカップの第１戦（フィンランド大会）が、フィンランドのボッカティで開幕しました。国際関係学部の阿部友里香さんは、大会初日のクロスカントリー（スプリント・クラシカル）に出場し、見事に優勝を果たし「金メダル」を獲得しました。

　アルペンが「滑る」競技なら、クロスカントリーは「走る」競技。阿部さんが優勝に輝いたのはスプリントという短距離１.2kmの種目。陸上競技でいえば、100ｍ競技に相当し、極度の集中力がもとめられる種目です。ロシアや北欧の強豪勢に対して、日本が得意とする種目です。

　スプリント・クラシカル競技は「ノックアウト方式」。予選上位12名が準決勝へ進出、２組に分かれて決勝進出を競います。各組上位３人が決勝に進み、決勝は６名の選手で競うことになります。

　5月には『Tarzan（ターザン）』695号（マガジンハウス社）には「体幹トレと走り込みが、バイアスロンにも生きる。平昌を目指す阿部友里香」という見出しが躍りました。「体幹トーニング」の弛まぬ努力は、着実に実を結んでいるようです。

　今シーズン重点を置いているクラシカル・スプリントで1番を取れたことは自分自身ビックリしていますし素直に嬉しいです。オフシーズンに取り組んできたことを出し切れたレースでした。予選から決勝まで滑る板を作ってくれたワックスマン、コース内で応援してくれたスタッフのみなさんのおかげです。日本の皆さんの応援ありがとうございます。明日からのレースも頑張ります。

　ワールドカップは、はじまったばかりです。第2戦はウクライナ、第3戦は韓国のピョンチャンで、そして最終戦は札幌で開催されることになっています。今後も、メダルへの期待は募るばかりです。

　学部をあげて精一杯の応援をしたいと思います。阿部さん、ファイト！

2016年

１２月９日～１６日　IPCワールドカップ第１戦　フィンランド/ボッカティ

2017年

１月８日　第19回全日本障害者クロスカントリースキー競技大会　北海道/旭川市
１月１３日～２０日　IPC ワールドカップ第２戦　ウクライナ/ウェスタン・センター
２月１１日～１９日　IPC 世界選手権　ドイツ/フィンステラウ
３月１０日～１５日　IPC ワールドカップ第３戦　韓国/ピョンチャン
３月１８日～２２日　IPC ワールドカップ最終戦　日本/札幌
３月２７日～４月１日　INAS 知的障害者スキー世界選手権大会　フランス

※本記事は、NPO法人日本障害者スキー連盟のプレスリリース（2016年12月9日）情報をもとに作成しました。