──なぜフラワーデザイナーを志したのですか。

今野：アメリカに留学中、デザイナーという職種に興味を持ったことが大きなきっかけです。オレゴン州のポートランドという街に住んでいたのですが、当時から洗練された街並みの都市でした。休日に街を歩いたり、アートの本に触れたりするうちに、「将来は何らかのデザインに関わりたい」と思うようになったんです。母がフラワーデザイナーだったこともあり、まずは子どもの頃から身近にあったお花を通じてデザインに触れてみようと、帰国後にフラワーデザイナー検定3級を取得したことが、この仕事の原点になりました。

──これまでのご経歴の中で、印象に残っているお仕事は？

今野：一つは、元サッカー選手の中田英寿さんがプロデュースしたカフェで店舗装飾を担当したことです。私はもともとサッカーが大好きで、以前グラフィックデザイナーとして働いていた会社の採用選考でも「プロのデザイナーになって中田英寿さんと友達になりたい」と語ったくらい、中田さんに憧れていました。フラワーデザインのプロとして、憧れの存在と肩を並べて仕事ができたことは、人生のターニングポイントとなりました。

──もう一つのご経験についても、詳しくお聞かせください。

今野：コロナ禍の2020年に、世界中で愛されているアートフラワーブランド「エミリオ・ロバ」をM＆Aしたことです。エミリオ・ロバは当時、巨額の赤字を抱え、解散寸前の状態でした。ここで誰かが買わなければ、世界的ブランドと文化が消えてしまう。これは私がやるしかない、と。周囲からは反対されましたが、ブランドや商品をつぶさに見ていく中で、「エミリオ・ロバなら復活できる」と感じ、M&Aを実行しました。コンセプトやブランディングの統一を図ったことで業績はV字回復。今では商品をつくっている三重県名張市のふるさと納税返礼品で、大人気の一品となっています。

──今野さんの今後の目標について教えてください。

今野：今後は世界市場を視野に、お花の力で世界中をポジティブにしたいと考えています。2011年の東日本大震災のあと、人々がお花に癒やしや安らぎ、元気をもらったことを肌で感じ、フラワーデザインには老若男女問わず多くの人を幸せにする力があるとあらためて確信しました。私たちのブランドが目指すのは「フラワーデザイン界のルイ・ヴィトンやエルメス」。目標へ向け、私自身のスキルアップはもとより、社員の多様性も一層高めていきたいです。

──最後に、後進の方へのメッセージをお願いします。

今野：これからの時代は、自分自身で考えて行動する「クリエイティビティ」が重要です。自分なりの意見や考えを持ち、自律的に行動していくためには、失敗を恐れないこと。SNSを開けば成功体験ばかりが目に入り、失敗を回避したいと思いがちですが、人生の成功や正解は本来人それぞれのはず。もし皆さんが人生の岐路に立ったときは、「綺麗に整った正解っぽい道」よりも「険しくて大変そうな道」を選んでもらいたい。その先には、きっとこれまでの人生で見たこともない景色があるはずです。たくさん学び、たくさん遊び、自分の人生を切り拓く力を身につけていってほしいと思います。