人類は古くから「歴史を記録する」という営みを行ってきました。ヨーロッパでは17世紀頃まで聖書に基づく歴史が主流でしたが、17～18世紀に大きな変化が生じます。この変化をもたらしたのは、じつは遠い中国における豊かな歴史叙述の伝統だったのです。