毎週月・水・金曜日の18時30分頃、東武東上線・池袋駅の南改札前で新鮮な野菜や果物が販売されていることをご存知ですか？

実はこれ、「TABETEレスキュー直売所」といい、大東文化大学と埼玉県東松山市、東武鉄道(株)、JA埼玉中央、フードシェアリングを手がける(株)コークッキングが連携し、昨年8月からスタートした食品ロス削減を目指すための取り組みなのです。

大学がこのプロジェクトに参画することの最大のメリットは学生に就業体験の場を提供できることです。
大学と企業、自治体、鉄道会社そしてJA、これだけの企業や自治体が関わる就業体験は非常に稀なケースです。これは、東松山という地域に根差し、かつ都心からも好アクセスな立地条件にある大東文化大学だからこそ実現したプロジェクトではないでしょうか。

食品ロスやSDGsという言葉は、メディアにも多く取り上げられ、ほとんどの人が耳にしたことのある言葉だと思いますが、それらを“自分ゴト”として捉えている人は多くないかもしれません。
このプロジェクトの参画意義は、学生一人ひとりがそれらの社会課題を自分たちにとって身近なことであると認識すること、そのうえで自分たちにできることは何かを考えるキッカケにつながること。そして、実践を通じて食品ロスやSDGsという世界規模の問題に向き合う経験を得られることにあるのです。

また、社会課題の解決をビジネスにつなげ、成功させていくという実学経験は、将来の大きな武器にもなるはずです。

学生の仕事は、東武東上線・森林公園駅で野菜を受け取り、電車に運び入れるところからスタートします。池袋駅に到着すると荷を下ろし、南改札前に設置した売り場スペースに運び入れ、オープンに備えます。
オープン15分前ともなると、少しずつお客様が増えはじめ順番待ちの列もできるなど、なかなかの人気っぷり。今では毎回足を運んでくださる常連のお客様や、「この間テレビを見ましたよ！」とお越しになるお客様も多いとのこと。
そしていよいよ18時30分、待ちに待ったTABETEレスキュー直売所のオープンです！

取材当日は立派に育った筍やイチゴをはじめ、多種多彩な季節の新鮮野菜が陳列されました。都心のスーパーではなかなか陳列されていない珍しい野菜も購入できるとあって、閉店までの20時30分まで、多くのお客様に来店いただき、新鮮な野菜を購入していただきました！

TABETEレスキュー直売所のスタート時からのメンバーで、大東文化大学の学生リーダー役でもある国際関係学部国際関係学科3年生の茂木彩花さん。
この取り組みは、学生ポータルサイト・DBポータルからのお知らせを見て初めて知ったとのこと。もともと環境問題に興味があった茂木さんは、鉄道を使って野菜を運ぶという点、そして食品ロスも削減できるという点で、環境にも生産者の方にも優しい取り組みだと共感し、プロジェクトへの参加を決めたそうです。
プロジェクト参加当初と現在、どのような意識の変化が起きたのかを聞いてみました。

取材の最後にリーダーの茂木さんと、本プロジェクト担当職員の地域連携センター 大畑事務長よりメッセージをいただきました。