創部72年の歴史をもつ、大東文化大学 空手道部。大東文化大学の卒業生で、オリンピック日本代表チームのアナリストとしても活躍する大徳紘也氏を監督に迎え、全日本大学空手道選手権大会への出場、勝利を目指して練習に励んでいます。 
今回は、そんな歴史ある空手道部について、大徳監督と主将の山崎和さんにインタビューしました。おふたりのお話を聞けば、「従来の空手のイメージ」がきっと変わるはずです。

また、取材日の2024年5月12日は、大東文化大学埼玉東松山キャンパスにてオープンキャンパスに合わせて「空手道部 練習会」が開催。多くの高校生が参加していました。

やはり初めての取り組みですから、必要性を理解してもらうための工夫は必要でしたね。
具体的には、初めから改善案を提言するのではなく、まずはデータの提示にとどめました。現在の日本代表選手の強さ、弱さはどんな点にあるのかを整理し、スタッフに伝えたんです。その内容にチーム全体が納得してくれて、本格的に携わることになりました。
ちなみに、代表チームへの提案にあたっては、同じ武道である柔道のアナリストの方に相談へ伺いました。そこでさまざまなアドバイスをいただけたおかげで代表チームへのスムーズな参画につながったので、事前にしっかり準備をしておいてよかったです。

私はこれまで、いい指導者の条件は「選手に答えを示せること」だと思っていました。しかし、実際に自分が指導者になった今は、「選手に多くのヒントを与えられること」だと考えを改めています。
監督になりたての頃は、熱心に指導しなければという想いから、部員たちに強い口調で厳しい言葉をかける機会もたくさんありました。彼らに課したハードルも高かったと思います。しかし、それではついてこられない学生がたくさん出てきてしまいました。
そこで部員たちと腹を割って話し合い、ときには口論もして、チームが強くなるために必要なことを一緒に考えたんです。その結果、自分のスタンスを転換。同じ目線に立ち、「彼ら自身が考えること」を尊重するようになりました。
考え方の擦り合わせは痛みも伴う作業でしたが、お互いに学びがあり、結果的に部員たちとの関係も改善したので、取り組んでよかったと思っています。

武道のひとつである空手は、どうしても「怖い」「厳しそう」といったネガティブなイメージを抱かれがち。でも、そんな方にこそ大東文化大学の空手道部を見てほしいです。きっと、部員たちのにぎやかな様子に驚きますから。空手が笑顔で楽しく取り組めるスポーツであることを、私たちを通して知ってもらえたらうれしいです。

私は組手をやっているんですが、高校時代までは、なかなか試合で勝てなくて……。そこで大学に入ってからは、「自分が負けた選手の試合スタイル」をどんどんマネしはじめました。今の自分のやり方に固執せず、より強い、勝てる試合スタイルに潔く切り替えることにしたんです。その姿勢を徹底するうちに、これまでは負けてばかりだった相手にも勝てるようになり、成長を感じています。

水曜日を除き、週に6日は活動しています。平日は17〜19時の2時間、土日は9〜12時の3時間、みんなで集まって練習に励んでいますよ。

主将だからといって、自分ばかりが仕切らないように意識しています。空手道部は、みんなでつくるチームなので。
そのため、部内には強豪校出身の強い選手もいますが、その部員ばかりに練習を任せることもしません。一人ひとりのいいところ、いいアイデアをみんなでシェアし、「空手道部」として強くなりたいと思っています。

大東文化大学の空手道部の最大の魅力は、元気で自由な雰囲気と、全員で一緒に成長できることです。私たちが練習している様子を見ればきっと伝わると思うので、ぜひ一度見学に来てください！