──皆さんにとって共通の大舞台といえば、やはり箱根駅伝になりますか？

三森：はい、じつは私はまだ未体験ですが。

齋藤：私は1年生と2年生の時に応援に行きました。

──移動しながらの応援ですね。

齋藤：まずスタート地点では他大学の応援団とともに位置につき、選手が走り出したらすぐバスに乗り込んで移動します。箱根のゴール地点付近でリーダー部と共にエールを送るのですが、私たちの応援は本学のチームのゴールに留まらず、他大学も含めすべての選手がゴールするまで声援を送り続けます。そして次の日も早朝の箱根から東京のゴールまでエールを送るーそれが箱根駅伝の応援です。

──編集部では何人くらいで取材に当たるのですか？

高橋：駅伝は全員体制です。3グループくらいに分かれ、一人で２、３区間受け持ちます。

──駅伝に限らず母校への応援の熱い気持ちは同じだと思いますが、応援するうえで心がけていることは何ですか？

三森：部活ごとに応援スタイルが異なるのでそれぞれの形式に則って演舞しますが、それだけでは意味がありません。「勝ってほしい」という気持ちをこめてこそ、真の意味での応援になると思います。

齋藤：私は「自分自身が一番に楽しむことが何よりも伝わるのでは」と信じて応援しています。観客の方と同じ気持ちです。するとどんどん楽しさがこみ上げてくるので、その気持ちを全身で伝えています。

──高橋さんが取材するうえで心がけていることはありますか？

高橋：選手が話しやすいように、その場の空気感や、声のトーン、また段取りなども気をつけて臨むようにしています。

──無口な選手や口下手な選手からコメントを引き出すコツは何でしょう。

高橋：私はコーヒーチェーン店でアルバイトをしているのですが、そこではじつにさまざまなタイプの人に出会います。そんな多様性に富んだ人とのふれあいからコミュニケーション能力が高められ、取材時にも活かされているのだと自覚しています。逆に、取材で得た経験やスキルをバイト先で活かしたり、そんな相乗効果を感じています。

──リーダー部にとっての苦労とやりがいはどんなところにありますか？

三森：朝早くから県外の応援に駆けつけたり、部員との意思疎通など難しい点はありますが、応援や演舞が終わった後に選手や観客の皆さんに喜んでもらえた時はやりがいを感じます。

──感謝や労いの言葉をかけていただくこともあるのですね。

三森：はい。板橋区民祭で演舞させていただいた時に、観客の方から声援をいただいた時は嬉しかったです。「和磨」と名前を呼ばれました。最近では応援団自体がめずらしいのか、年配の方にはとくに喜んでもらえます。

──齋藤さんは現在、全學應援團（リーダー部とチアリーダー部）の責任者を務めていますが、4年におよぶ部活動でご自身が成長したと思えるのはどんなところでしょうか？

齋藤：「自分で考え、行動する」主体性が身についたと思います。技術面ではコーチのご指導を受けますが、ふだんの練習は学生が中心で、構成も部員たちで決めます。そのためには提案力、構想力を磨き、練習の段取りなどを本番から逆算して組み立てなければなりません。課題を洗い出し、役割に応じてメンバーと相談し、計画を練って目標を定めていきます。全學應援團に入っていなかったら、このような経験は得られなかったかもしれません。また、仲間を大切にすることもあらためて学びました。