中国古典小説の世界

　物語の宝庫である中国の古典小説、とりわけ文言小説には、神仙・妖怪等を記した志怪小説や、実在の人物の逸話である志人小説などがあり、その数は数え切れないほどです。これらは日本でもよく読まれ、怪談『牡丹灯籠』や、芥川龍之介『杜子春』、中島敦『山月記』など、中国の小説を元ネタにした日本文学作品も少なくありません。以上について、高校生・大学生以上の年齢層を対象に、大東文化大学東洋研究所の研究員が具体的に解説します。

　六朝時代の『捜神記』や北宋時代の『太平広記』、明代の『剪灯新話』、清代の『聊斎志異』など、中国において古来よりたくさんの「小説」（文言小説）が制作され、今に伝わっています。「小説」とは、古くは「取るに足らないつまらない話」（『荘子』外物篇）という意味で、それが数千年の時を超え、現在の「小説」（ストーリー性のある話）にどのように繋がっていくのか、今回は中国の古典小説の面白さや魅力について、具体的な例を挙げながら、総論的な観点からお話しします。

　中国の文言（書き言葉）小説には、怪事を事実として記した「志怪小説」と、フィクションを加え、起承転結が意識して書かれた「伝奇小説」があります。前者は六朝に盛んになり、以後も継続して著されます。後者は唐宋に盛んになり、以降は「桃花扇伝奇」のような白話（口語）文学として発展します。今回は六朝の『捜神記』、清代の『聊斎志異』・『閲微草堂筆記』など、同じ志怪でも、時代や作者によって、表現がどう変わっていくのかを見てみましょう。

　江戸期に出版された小説には、中国古典を典拠（元ネタ）とした上で、話の舞台となる場所や時代、キャラクター設定などに変更を加えたものが多くあり、こうした方法を「翻案」といいます。たとえば明代の瞿佑『剪灯新話』に載る怪談「牡丹燈記」は、浅井了意『伽婢子』所収「牡丹燈籠」などに翻案され、その後の日本の文芸作品に強い影響を与えました。『剪灯新話』から『伽婢子』への影響を軸に、翻案という技法が持つ魅力について考えてみましょう。