みなさん、こんにちは。経済学部社会経済学科三年の清水です。

私は今年の9月から、アメリカのワシントン州ベリンハムにあるWhatcom Community Collegeに、奨学金留学制度を利用して留学しています。留学期間は2027年3月末までの約半年間を予定しており、現在は渡米してから1か月ほどが経過しました。今回のレポートでは、留学先での普段の生活や、日常の中で体験したこと、感じたことについて紹介したいと思います。

【ベリンハムについて】

まず初めに、私が現在生活しているベリンハムについて紹介します。

ベリンハムは、シアトルから北に約2時間半、カナダのバンクーバーから南に約1時間の場所に位置しています。気候は比較的乾燥しており、雨の日はパラパラとした雨が降ります。日中と朝晩の寒暖差はやや大きいものの、比較的過ごしやすい環境だと感じています。

また、山と海が近く、豊かな自然に囲まれていることも特徴の一つです。街中でもリスやシカなどの野生動物を見かけることがあり、日本ではなかなか経験できない自然の豊かさを日々感じています。

【大学生活について】

普段の一日は、朝6時過ぎに起床し、朝食や身支度を済ませることから始まります。授業は9時30分から11時20分、12時30分から14時20分までの2コマです。授業のない時間には、大学内のジムで運動をしたり、図書館やフリースペースで課題に取り組んだりしています。

授業後は寮に戻ってルームメイトと遊んだり、ダウンタウンへ買い物や散歩に出かけたりして過ごしています。その後は、翌日の準備などを済ませ、23時前後に就寝しています。

授業は基本的に対面形式で行われ、主にプリントなどの教材を使用しています。毎回の授業の初めには、その日の気分や「もし〜だったら」という仮定の話などについて、クラスメイトと会話する時間があります。その後、学習テーマやトピックに沿った授業が進められます。

クラスの雰囲気は、先生と学生の距離が近く、温かく親しみやすいことが特徴です。学生同士も積極的にコミュニケーションを取っており、毎日楽しく授業に取り組むことができています。

【体験したこと・感じたこと】

大学にはさまざまな国や文化的背景を持つ学生が集まっており、日常生活の中で文化や価値観の違いを感じる機会が多くあります。そうした違いに気づいたり、実際に体験したりすることは、私にとって非常に興味深い経験となっています。

最近では、キリスト教の食前の祈りを体験する機会がありました。初めての経験だったため、うまく感謝の言葉を伝えられるか不安もありましたが、無事に参加することができ、安心したことを覚えています。一方で、さまざまな国の学生が話す英語のアクセントの違いには苦労することも多く、今後は積極的に会話を重ねながら、少しずつ慣れていきたいと考えています。

また、留学生活を通して、これまでの自分にはなかった考え方や価値観に触れることができています。例えば、イベントに全力で取り組む姿勢や、初対面でも壁を感じさせない親しみやすい態度、相手への尊重を忘れない姿勢などです。こうした日本での生活ではあまり意識してこなかった考え方や行動に触れることで、日々新しい刺激を受けています。

留学生活はまだ始まったばかりですが、すでに多くの発見や学びがありました。これからもさまざまな人と交流し、新しい経験を積み重ねることで、自分自身の価値観や視野をさらに広げていきたいと思います。そして、今しかできない経験を存分に楽しみながら、自分なりの価値観を見つけていきたいと考えています。また、留学の大きな目的の一つである英語学習においても、失敗を恐れず積極的に挑戦し、一つひとつの経験を成長につなげていきたいと思います。